Peter_Norvig_十年学会编程

为啥都想速成？

　　随便逛一下书店，你会看到《7天自学 Java》等诸如此类的 N 天甚至 N 小时学习 Visual Basic、Windows、Internet 的书。我用亚马逊网站的搜索功能，出版年份选1992年以后，书名关键词是：“天”、“自学”、“教你”，查到248个结果，前78个是计算机类图书，第79个是《30天学孟加拉语》。我用“天”换成“小时”，结果更惊人，有多达253本书，前77本是计算机图书，第78是《24小时自学语法句式》。在前200名中，96% 是计算机的书。

　　结论就是：要么人们急于学习电脑，要么计算机比其他东西学起来要异常简单。没有任何书是关于几天学习贝多芬或量子物理的，甚至连犬类装扮都没有。费雷森（Felleisen）等人在其著作《如何设计程序》中同意这个趋势，其中提到：“坏设计很简单，笨蛋才用21天学，尽管他们还是真傻。”

　　让我们看看《三日学会 C++》这个书名意味着什么：
　　“学习”
　　三天内你可能没有时间写出有意义的程序，或者从中积累经验。你不可能有时间去跟职业编程者一起去理解在 C++ 环境下的状况。简而言之，你没有充足的时间学很多。所以这本书只能说肤浅的知识。正如亚历山大·波普（Alexander Pope）所言：“一知半解是很危险的”。
　　“C++”
　　三天内你可能学会 C++ 的句法（如果你已经了解其他的语言），但你还不会使用它。打个比方，假如你是个 Basic 程序员，你可能写出 Basic 风格的 C++ 程序，而无法理解 C++ 的真实好处。那要点是什么？艾伦·佩里斯（Alan Perlis）曾经说过：“一门不能影响你编程观点的语言不值得去学。”有可能你学了一点点 C++（或者诸如 Javascript、Flex 之类），因为你需要和现成的工具接口以完成手头的任务。这种情况下，你不是在学习如何编程，只是在学习如何完成任务。
　　“三日”
　　不幸地是，这远远不够，下一部分会详细讲。

　　如何用十年掌握编程？

　　研究人员（Bloom (1985), Bryan & Harter (1899), Hayes (1989), Simmon & Chase (1973)）得出结论：想要在诸多领域达到职业水平需要十年，比如国际象棋，作曲，电报操作，绘画，弹钢琴，游泳，网球以及神经心理学和拓扑学的研究。关键是精心练习，只是一遍一遍地重复是不够的，必须挑战恰好超越你能力限度的事情，尝试并思考你的表现，并自我矫正。周而复始。这并无捷径！4岁的音乐奇才莫扎特用了13年才能创作世界级的音乐。另外，披头士乐队似乎在1964年的埃德·苏利文（Ed Sullivan show）演出中一炮而红，但是他们自从1957年就在利物浦和汉堡的酒吧演出，在取得广泛关注后，第一部重量级作品《佩珀军士》（Sgt. Peppers）是在1967年发行。

　　马尔科姆·格拉德威尔（Malcolm Gladwell）撰文描述了一项针对柏林音乐学院学生的研究，他们被分为尖子，中等和不足三类，并被问到他们练琴的情况：
所有三组中的人，开始学琴的年龄大概相差无几，五岁左右。在刚开始的几年，所有人练习量也差不多，一周两三个小时。自八岁开始，实质性变化就有了。那些精英学生开始比其他人练习更多：九岁的时候一周六个小时，十二岁的时候一周八个小时，十四岁的时候一周十六个小时，一直到二十岁的时候一周要超过三十小时。截止到二十岁，在他们的生涯里已经有总计一万小时练琴。仅仅表现可以的那部分学生加起来是八千小时，那些未来的音乐老师有四千小时。

　　所以，更确切地说，一万小时，而非十年，是个神奇之数。萨缪尔·约翰逊（Samuel Johnson，17091784）认为还需更长时间：“卓越乃一生之追求，而非其它”。乔叟（Chaucer，13401400）抱怨道：“the lyf so short, the craft so long to lerne.”（生之有限，学也无涯）。希波克拉底（Hippocrates，400BC）因这句话被世人所知：“ars longa, vita brevis”（译注：拉丁语，意为“艺无尽，生有涯”），更长的版本是：“Ars longa, vita brevis, occasio praeceps, experimentum periculosum, iudicium difficile”，翻译成英文就是：“Life is short, (the) craft long, opportunity fleeting, experiment treacherous, judgment difficult.”（生有涯，艺无尽，机遇瞬逝，践行误导，决断不易）。

　　我的编程成功秘笈是：

• 首先要对编程感兴趣，能从编程中得到乐趣。
  一定要让它足够有趣，因为你要保持你的兴趣长达十年。

• 与别的程序员交流。
  阅读别人的代码——这比看任何书或参加培训课都重要。

• 实践。
  最好的学习乃实践。俗话说：“编程的至高境界一定要通过充分的实践才能达到，而个人的能力可通过不懈努力获得显著提升。” (p. 366) “最有效率的学习需要明确的目标，适当的难度，知识回馈，并容许重复或修正错误。” (p. 20-21) 《实践认知：每日的思维、数学及文化》（Cognition in Practice: Mind, Mathematics, and Culture in Everyday Life） 在这方面可做参考。

• 如果你愿意，花四年学习大学课程（或者再加上读研）。
  这将给你赢得某些工作机会，并给予你在该领域的深层见解。但如果你不喜欢学校的学习，你同样可以在工作中获得相似的经验。无论如何，单靠书本是远远不够的。“学习计算机科学不会让你成为编程专家，如同学习绘画和色彩理论不会让你成为画家一样”。这是埃里克·雷蒙德（Eric Raymond）说的，他是《新黑客字典》（The New Hacker’s Dictionary）的作者。我雇用过的最优秀程序员，只有高中文凭。但他开发过许多伟大软件，有自己的新闻组，通过公司认股赚的钱就让他买下了自己的夜店。

• 和其他程序员一起参与工程项目。
  在某些项目中担当最优秀程序员，在另一些项目中充当最差劲程序员。充当领头羊的时候，你要测试你领导一项工程的能力，并用你的视野来激发他人；如果在项目组中垫底，就应该学习其它牛人在做些啥，以及他们不喜欢做的（看他们把哪些活让给你做）。

• 继续别人的工程项目。
  去理解先前程序员写的程序。学习如何理解并解决先前程序员没有考虑到的问题。思考你的程序该如何设计以便让之后的程序员更容易维护。

• 至少学6种程序语言。
  其中包括一种支持类抽象的（Java 和 C++），一种支持函数抽象的（如 Lisp 或 ML），一种支持语义抽象的（Lisp），一种支援声明规范的（如 Prolog 或 C++ 模板），还有一种支援协程的（Icon 或 Scheme），另外一种支持并发的（Sisal）。

• 记住，在“计算机科学”里有“计算机”一词。
  理解计算机执行你的代码的时候花费的时间。比如：从内存中取一个字（考虑有无缓存未命中情形），连续从磁盘读字，或者在磁盘中定位。

• 参加语言标准化工作。
  这可能是有关 ANSI C++ 委员会，也可能是决定你编码风格是两格缩进或四格缩进。无论如何，你要知道其他人对语言的喜好程度，有时还要想想他们为什么喜欢这样。

• 知道自己应该在何时脱身于语言标准化

　　所有上述这些，很难通过书本的学习来达到。我头一个孩子出生时，我读了所有的“如何做”（How To）系列的书籍，却依然对育婴毫无头绪。30个月后，我第二个孩子出生，我还需要温习一下那些书吗？绝对不！相反，我完全可以参照个人经验，而结果相当有效。这更让我确信：我的经验胜过那些专家们写的上千页文字。

　　弗雷德·布鲁克斯（Fred Brooks）在《没有银弹》（No Silver Bullet）一文给出了寻找顶级设计师的三条建议：

• 尽早系统地识别出顶级设计师。
• 分配一个人作为其职业规划的导师。
• 给予机遇让成长中的设计师互相磨砺。

　　此处假定有部分人已经有成为伟大设计师的潜质，你所需的就是要诱导他们。艾伦·佩里斯（Alan Perlis）一针见血地指出：“假如人人都可以学雕刻，那就得教米开朗基罗如何不去干雕刻。对于伟大程序员，也是如此。”

　　所以，简单地买一本 Java 书，你或许能找到些有用的东西，但绝不会让你在24小时内甚至24天抑或24月内，成为行家里手。